Hace exactamente 18 años, el mundo del cine de superhéroes vivió un momento clave con el estreno de Los 4 Fantásticos (2005), una película que llevó a la gran pantalla a uno de los equipos más emblemáticos del universo Marvel. En una época donde las adaptaciones de cómics aún no dominaban la cartelera como hoy, ver a Reed Richards, Sue Storm, Ben Grimm y Johnny Storm enfrentarse al mal con sus recién adquiridos poderes fue todo un acontecimiento para los fans y el público en general.
La premisa, basada en la sinopsis clásica de los cómics, presenta a un grupo de astronautas que, tras ser expuestos a una intensa radiación cósmica en el espacio, desarrollan habilidades extraordinarias. Entre ellos destaca Johnny Storm, más conocido como la Antorcha Humana, un joven carismático, impulsivo y temerario que puede envolverse en llamas, volar a altas velocidades y lanzar fuego a voluntad. En este artículo repasaremos quiénes han dado vida a la Antorcha Humana en el cine, analizando su aporte al personaje y cómo su interpretación ha sido recibida por el público y la crítica.
Jay Underwood, la primera Antorcha Humana
Mucho antes de que Marvel Studios dominara la taquilla mundial, existió una versión de Los 4 Fantásticos que muy pocos vieron… y con razón. Estrenada (o mejor dicho, nunca estrenada) en 1994, esta película de bajo presupuesto fue producida por Roger Corman con el único propósito de conservar los derechos cinematográficos del equipo. Dentro de ese extraño proyecto se encontraba Jay Underwood como el primer actor en dar vida a Johnny Storm, marcando el inicio de la larga lista de actores que han interpretado a la Antorcha Humana de Los 4 Fantásticos.
Underwood, que venía de papeles prometedores como en Desert Bloom junto a Jon Voight y El niño que podía volar, se enfrentó aquí a uno de los personajes más carismáticos de Marvel. En esta adaptación, su Johnny Storm aparece como un niño travieso que, diez años después, sigue comportándose como si tuviera la misma edad. Aunque la película es ampliamente criticada por sus pobres efectos, actuaciones cuestionables y guion improvisado, Jay Underwood es uno de los pocos que logra destacar… aunque eso no signifique que esté exento de momentos bastante exagerados. Su reacción al descubrir los poderes, por ejemplo, roza lo caricaturesco y es una muestra clara del tono disparatado que tuvo el proyecto. Hoy en día, Jay ha encontrado una nueva vocación como pastor a tiempo completo en Weaverville, California.
Chris Evans, previo a su interpretación del Capitán América
El debut de Chris Evans en el género realmente se dio con Los 4 Fantásticos (2005), donde interpretó a Johnny Storm. Este personaje, lejos del tono solemne que más adelante adoptaría como Steve Rogers, era joven, temerario, adicto a la adrenalina y con una sonrisa que ocultaba más ego que humildad. Sin embargo, Evans logró que el personaje no resultara irritante, sino entrañable, aportándole una chispa de humor y carisma que todavía muchos fans recuerdan con cariño.
Entre los actores que han interpretado a la Antorcha Humana de Los 4 Fantásticos, Evans es probablemente el más célebre, no solo por la calidad de su actuación, sino por el contraste radical entre este papel y el que desempeñaría años más tarde en el Universo Cinematográfico de Marvel. Su Johnny Storm es el alma juvenil del equipo, el hermano menor de Susan Storm y jefe del Departamento de Ciencias en Industrias Von Doom, aunque claramente más interesado en la fama y la diversión que en las ecuaciones. En la secuela, Los 4 Fantásticos y Silver Surfer (2007), su arco se expandió ligeramente, enfrentando las consecuencias de sus poderes y explorando nuevos límites al intercambiar habilidades con sus compañeros de equipo.
Años después, cuando todo indicaba que Evans había cerrado su ciclo en Marvel, sorprendió al público con su regreso como Johnny Storm en Deadpool & Wolverine (2024). Su participación fue breve pero memorable: ahora como parte de una resistencia exiliada en el Vacío, la Antorcha Humana tuvo una de las muertes más grotescas y absurdas del multiverso Marvel, siendo desintegrado de adentro hacia afuera por Cassandra Nova. Aun así, incluso en su despedida, le saco una sonrisa a más de uno.
Michael B. Jordan, el hermano adoptivo de Susan Storm
En 2015, el reboot de Los 4 Fantásticos intentó darle vuelta a la tortilla con un tono más moderno y arriesgado a la clásica historia del cuarteto de Marvel. Uno de los cambios más comentados fue la elección de Michael B. Jordan como Johnny Storm, lo que convirtió al actor en uno de los pocos afroamericanos en encarnar a un superhéroe blanco tradicionalmente representado como rubio y de ojos claros. Jordan, consciente de la reacción que esto podría generar, decidió asomarse a internet antes de aceptar el papel. Lo que encontró no fue alentador: críticas racistas y comentarios absurdos. Con mucha clase, el actor respondió, dejando claro que su objetivo era aportar algo nuevo al personaje y que, a fin de cuentas, Johnny Storm es fuego y no color un color de piel.
La interpretación de Jordan, sin embargo, se vio limitada por una producción que nunca terminó de despegar. Aunque su talento es innegable y ya venía de demostrar su capacidad en cintas como Chronicle o Creed, su Antorcha Humana quedó atrapada en un guion sin rumbo, personajes desdibujados y una dirección que parecía más interesada en el tono oscuro que en capturar el espíritu del cómic.
Su versión del personaje, hermano adoptivo de Susan Storm, obtiene sus poderes tras una expedición al Planeta Cero y lucha junto a su equipo contra un deslucido Víctor von Doom. Pero ni siquiera la intensidad emocional tras la muerte de su padre adoptivo, Franklin Storm, logró darle profundidad a un rol que parecía estar ahí más por compromiso que por convicción. En retrospectiva, Jordan fue más víctima de una mala película que de una mala elección.
Joseph Quinn, una nueva antorcha humana para el MCU
Después de años de intentos fallidos por parte de Fox, el reinicio en manos de Marvel Studios promete por fin hacer justicia a la primera familia de los cómics. Entre los nombres que más han llamado la atención está el de Joseph Quinn, conocido por su papel como Eddie Munson en Stranger Things, quien ahora se enfrentará al reto de encarnar a Johnny Storm. El personaje ha sido interpretado por otros actores con gran presencia, y Quinn es consciente del peso que eso implica.
Cuando se le preguntó por las versiones anteriores del personaje, Quinn confesó que siente admiración por Chris Evans, pero su enfoque es muy distinto: quiere hacer suyo el papel, sin mirar demasiado atrás. En sus palabras, lo importante es “establecer una dinámica familiar” con el resto del reparto y construir algo auténtico bajo la guía del director Matt Shakman. Aunque reconoce que llenar los zapatos de los anteriores actores que han interpretado a la Antorcha Humana de Los 4 Fantásticos no es tarea sencilla, su objetivo es aportar una visión renovada, menos caricaturesca y más centrada en el crecimiento personal del personaje.
Por lo que hemos visto en los avances, esta versión de Johnny Storm será menos el bromista impulsivo y más un joven que busca su lugar como héroe. En ese sentido, Joseph Quinn parece estar muy en sintonía con el espíritu de esta nueva etapa del MCU, una que busca conectar emocionalmente con el público más allá de la acción y los efectos especiales. Sin duda, será interesante ver cómo se posiciona Quinn dentro del selecto grupo de actores que han interpretado a la Antorcha Humana de Los 4 Fantásticos.
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